Mercedes-Benz Contemporary

Keith Haring

Keith Haring
Untitled ("Boxers"), 1987
steel; Colors RAL, signal red (30 - 20), signal light blue(50 - 15), signal black (90 - 17)
493 x 331 x 280 cm
Acquired/Erworben 1996
Berlin, Potsdamer Platz, Neue Potsdamer Strasse

Since Keith Haring created headlines in 1986 by painting the Berlin Wall with a 100-meter-long chain of comic figures – some of which were painted over the very same night by an artistic adversary – his name has retained a particular presence in Berlin. Not far from this historical location, at the Potsdamer Platz, this presence has acquired a material equivalent in the rather more resilient form of the Boxers sculpture. His comic-like, figurative shorthand creations, which have propagated their colorful cheerfulness elsewhere as chalk drawings in public spaces, or on paintings, appear here like silhouettes made of steel plates, arranged parallel and vertically with respect to one another and enlarged. Gaudy colors and an almost intimate entanglement betray no hint of aggression. Boxers is part of a series of sculptural works created in Germany in 1987, and represent the initial high point of his sculptural oeuvre that he embarked on as recently as 1985.

Seit Keith Haring 1986 in einer medienträchtigen Aktion die Berliner Mauer mit einer 100 Meter langen Kette von Comicfiguren versah, die noch in der folgenden Nacht von einem künstlerischen Widersacher übermalt wurde, ist sein Name in Berlin von besonderer Präsenz. Unweit dieser historischen Stelle, am Potsdamer Platz, bekam diese Präsenz mit der Skulptur Boxers ein materielles Pendant in einer beständigeren Ausführung. Seine comic-ähnlichen, figurativen Kürzel, die sonst als Kreidezeichnungen im öffentlichen Raum, oder auf Gemälden ihren farbigen Frohsinn verbreiteten, scheinen hier wie Scherenschnitte aus Stahlplatten parallel und senkrecht zueinander aufgestellten und vergrößert zu sein. Knallige Farben und eine Liebesspiel-ähnliche Verschlingung lassen von echter Aggressivität nichts spüren. Boxers gehört zu einer Serie von plastischen Arbeiten, die in Deutschland 1987 geschaffen wurden, und einen ersten Höhepunkt seines erst 1985 begonnenen skulpturalen Œvres darstellen.

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